Московский государственный геологоразведочный университет им. С. Орджоникидзе (МГГРУ) ведет свою историю от Московской горной академии (МГА), созданной декретом Совнаркома РФ от 4 сентября 1918 года. В ее составе были горный, геологоразведочный и металлургический факультеты. Создание Академии в значительно мере обеспечивало подготовку кадров в области поисков, разведки, добычи и переработки минерального сырья для Советской России. У истоков МГА стояли такие выдающиеся ученые как И. М. Губкин, В. А. Образцов, А. Д. Архангельский, Н. М. Федоровский, М. А. Болховитинова, А. А. Гапеев, А. М. Жирмунский, М. М. Жуков, В. И. Лучицкий, А. Н. Мазарович, Е. В. Милановский, Г. Ф. Мирчинк, Н. С. Шатский и другие.

В апреле 1930 года по решению президиума ВСНХ Московская горная академия была расформирована, и на ее базе созданы 6 самостоятельных институтов: геологоразведочный, горный, нефтяной, торфяной, цветных металлов и стали. Геологоразведочный институт получил название - Московский государственный геологоразведочный институт (МГРИ). При этом в состав МГГРИ был включен геологический факультет Московского государственного университета (подготовка геологов в МГУ возобновилась только в начале 50-х годов). Благодаря последнему обстоятельству в 30-е и 40-е годы сформировалась Московская школа геологов. Вместе с профессурой МГРИ получил здание геологического факультета МГУ на Моховой улице, построенное специально для геологического музея по плану акад. А. П. Павлова перед Октябрьской революцией 1917 года. Вместе со зданием МГРИ получил минералогический и геологический музеи и библиотечные фонды МГУ. В настоящее время здесь находится геолого-минералогический музей им. В. И. Вернадского.

Вначале во МГРИ существовало 3 отделения: геологическое, разведочное, гидрогеологическое; вскоре появилось геофизическое отделение. В дальнейшем они были преобразованы в факультеты. МГРИ рассматривался как единственное в стране высшее учебное заведение, специализировавшееся на подготовке инженеров-геологов по всему комплексу геологических специальностей. Такая специализация МГГРИ предопределила его ведущее положение в системе высшего геологоразведочного образования страны.

Становление МГРИ как самостоятельного специализированного головного института по геологоразведочному образованию связано с именами выдающихся ученых-геологов: А. Д. Архангельского, А. А. Богданова, М. М. Жукова, В. М. Крейтера, В. С. Коптева-Дворникова, Е. Е. Захарова, П.В Калинина, М. А. Болховитиновой, В. В. Меннера, Н. И. Николаева, М. В. Муратова, Б. Я. Меренкова, Г. Ф. Мирчинка, В. Н. Павлинова, П. П. Пилипенко, Н. А. Смольянинова, Е. В. Шанцера, гидрогеологов и инженеров-геологов Г. Н. Каменского, А. М. Овчинникова, В. А. Приклонского, Ф. П. Саваренского, Н. В. Коломенского, А. Н. Семихатова, геофизиков А. И. Заборовского, Л. М. Альпина, В. И. Баранова, Г. А. Гамбурцева, П. П. Лазарева, Л. В. Сорокина, геологов-разведчиков Б. И. Воздвиженского, Н. И. Куличихина.

Многие из выпускников довоенных лет стали крупными организаторами геологоразведочного производства, выдающимися учеными и пополнили коллектив преподавателей института. Ученые МГРИ проводили работы по изучению геологического строения отдельных регионов - Крыма, Кавказа, Средней Азии, совершенствовали геофизические методы, технику и технологию разведочных работ, проводили инженерно-геологические изыскания на трассах канала им. Москвы, московского метрополитена, разрабатывали методы изучения динамики подземных вод.

В ноябре 1941 года институт был эвакуирован в г. Семипалатинск и продолжил в трудных условиях военного времени подготовку геологов-разведчиков по сокращенным планам. Группа сотрудников гидрогеологического факультета приняла участие в инженерно-геологических и гидрогеологических изысканиях, связанных с обеспечением боевых операций Советской армии. Доценты Н. В. Коломенский и Ф. В. Котлов, а позднее и молодой выпускник МГРИ И. С. Комаров возглавили первые военно-геологические отряды при штабах ряда фронтов. Преподаватели и сотрудники геологоразведочного факультета вели интенсивные поисково-разведочные работы на месторождениях стратегически важного сырья в районах Сибири, Средней Азии и Дальнего Востока. В создании нефтяной базы страны участвовали преподаватели-геофизики. Значительная часть студентов и преподавателей в первые дни Великой Отечественной войны ушла на фронт и на строительство оборонительных рубежей под Москвой. Каждый пятый из ушедших в действующую армию не вернулся с фронтов войны.

Вечным напоминанием о понесенных жертвах служит мемориальная гранитная доска с именами 95 погибших студентов-воинов. Еще до окончания войны, институт возвратился в Москву и возобновил подготовку геологов по полной программе.

В послевоенные годы геологические специальности были объединены в геологоразведочный факультет, начата подготовка горных инженеров по новой специальности "техника разведочного дела". Инициаторами и основоположниками этого явились профессора Н. И. Куличихин, В. М. Крейтер, профессор Б. И. Воздвиженский, доцент С. А. Волков. В начале 1952 г. на базе этой специальности был создан новый, четвертый, горно-буровой факультет (с 1963 г. - факультет техники разведки и разработки месторождений). Первым деканом факультета стал Н. И. Куличихин.

В 1992 году МГРИ был преобразован в Московскую государственную геологоразведочную академию, а 5 июня 2001 г. приказом Министерства образования РФ - в Московский государственный геологоразведочный университет им. С. Орджоникидзе. В настоящее время на 42 кафедрах университета обучаются более 3 000 человек. В нем преподают 60 академиков и членов-корреспондентов российских академий, 24 заслуженных деятеля науки и техники, 2 лауреата Ленинской и 15 - государственной премии, 34 первооткрывателя месторождений полезных ископаемых, 5 человек являются авторами научных открытий мирового уровня.

В стенах университета подготовлено более 25 000 специалистов, 1 500 кандидатов и 400 докторов наук.